Алексей нас свозил на Святой Нос, на который нам к сожалению забраться не удалось из-за наличия снега на вершине, но зато прогулка в лесу была замечательной, хоть медведей мы так и не нашли.

Мы доехали до Монахово- отсюда летом уежают на лодках до Ушканских островов (на них живёт нерпа), до Чувуркийского залива и ещё куда только не уежают.

Зимой отсюда уезжают, но не на лодках, а на УАЗ-иках, тоже в любом направлении. А в то непонятное время, когда не рыба не мясо никого тут нету, так что мы никуда не поехали, апросто забрались на гору и побродили по лесу. Видели вот такие огромные жёлтые подснежники:

Нашли место, где зарыт клад, но рыть не стали.

Погуляли по причалу и погоняли вот таких зверей:

Это ондатра.

На обратном пути, святое дело на Святом носу, мы застряли в грязи и пришлось толкать.

На второй день нас свозили в Баргузинскую долину, которая поражает и обвораживает своей простой открытой красотищей. Зелёные холмы просто устеленные цветами, босиком ступаешь по благоухающей траве, вверх вверх на самую вершину чудных камней и вот стоишь, а под ногами долина и горы, заснеженные в дали. Непередоваемое чуство свободы и широты.

Вообще эта сторона озера очень впечатлила и не удивительно, что летом здесь яблоку негде упасть. Какая-то тут энергетика притягивающая и природа очень завораживающая своей простотой и прозрачностью.

Были в монастыре богини Янжимы. Буддисткий монастырь был построен буквально несколько лет назад, ну такой маленький.

На большой они сейчас собирают деньги и используют вот такую вот тактику вовлечения спонсоров.

Вся история со святым местом началась с того, что как-то тут гулял старичёк по грибы и нашёл в лесу маленькую золотую пирамидку. Золотая пирамида- это указатель на присутствия духов. Собралась тогда большая делегация лам и отправилась искать святой дух. Долго они копали копали, камни передвигали, поднимали и вот уже почти сдались, как тут! Один из монахов увидел на перевёрнутом камне богиню Янжиму. На самом деле, если сравнить её явившийся образ, с тем, что изображён на картинке, то сходство очевидно.

Вот такие чудеса! Но место в самом деле магическое, то ли из-за того что туда паломничают столько людей, то ли действительно там присутствует дух…

Единственное, что расстраивало в таких святых местах, где вяжут ленточки, так это то что доходит чуть ли не до трусов и пластиковых пакетов. Такие вот ленточки. Кроме того у них тут по дороге есть такие алтыри и там оставляют приношения. Выглядит это примерно вот так:

По мне так, лучше вообще ничего оставлять, чем засорять сигаретами и спичками…Хотя там у них наверное приношениями не оберешься, как говорят- где бурят плюнул, там святое место.

Из Уст-Баргузина по плану мы должны были переходить Байкал на лодке к Ольхонскому острову. Мы всю неделю на Байкале думали, как же ми перейдём, если лёд ещё стоит. Звонили каждый день узнавать ситуацию и нас держали в неизвестности до последнего, но в конце концов лодку отменили и нам пришлось ехать до Иркутска вокруг Байкала. Это отняло у нас из расписания целый день и прибавило серых волос, т.к. водитель маршрутки решил что ехать по встречной полосе это круто и там меньше ям и правила обгона для него вообще не писаны. Мы никак не успевали и на Ольхон и на Иркутск посмотреть в оставшееся время, поэтому мы решили провести все три дня в Иркутске. К этому городу у меня как-то сразу сердце легло, хорошо дышится там- много улыбающейся молодёжи, вечерний город какой-то таинственный и есть на что посмотреть.



We didn’t do too much in Ulan Ude, although we did pick up pretty positive vibes from the place. People did go out of their way to help us. There’s a cool looking church. There is also a massive statue of Lenin’s head. We watched a scary movie in Russian, no subtitles. Not the smartest idea. Went home and shared a cheeky vodka. And that was about it.

The next morning we caught a Marshrutka (march-route-car (sort of)), which is actually just a minibus, to Goryachinsk, on Lake Baikal. After a few hours we arrived. Lake Baikal really is quite amazing. It is about 600 km long, 50 km wide, 1.5 km deep, contains 1/5 of ALL of the worlds unfrozen fresh water and freezes over in winter (of course, it typically gets down to -40 or thereabouts). This winter was unseasonably cold (as it was in Mongolia) and when we arrived to Lake Baikal it was unseasonably unmelted. We were staring out at the massive ice sheet that seemed to cover the whole lake except for the first 5-20 metres along the coast and wondering how we would be catching a boat across in 5 days, as we had booked. The town wasn’t much. Really just a single ‘resort’ for tourists to stay at. It was based on a hot thermal spring, but we were warned not to swim because of quick sand. We stayed two nights in fairly low quality accommodation. I was scared on several occasions of falling through the floorboards. Amazingly, the second of the two girls from our cabin on the train was also staying in the resort and said hello to us. The area itself was beautiful. We went for lots of walks through the pine woods and along the coast. Even came across a dude ‘sun bathing’ in his budgie smugglers. The ice melting was amazing as it broke into thin, long shards. In one place in particular, you could sit and listen to the ice as it broke away, sounding like glass shattering across an outside echoless floor – an amazingly crisp sound, perfectly suited to the surroundings of pure white ice, crystal clear water and clear blue skies.

It was time to hit the road again, but this time was going to be a challenge, with no public transport between Goryachinsk and Ust-Barguzin. We walked to the road to try our luck hitch hiking. The first thing to go past was 4 cows as they wandered freely grazing. They wouldn’t stop for us. After 25 minutes someone approached. We didn’t bother trying to flag them down due to the size of the vehicle, but they pulled over just 50 metres up the road and called out back to us. Now I’m not entirely up with my vehicle classification system, but, to the best of my knowledge, I believe that this orange number would be classified as a ‘B-Double’. Yes, a massive truck with a couple of trailers became our ride for the next few hours over pot-holed gravel roads with backpacks on our laps. At one stage we hit a MASSIVE dip in the road and I’m sure the front of the truck got airborne. He dropped us off at a petrol station leaving us a couple of km’s to hike, as he was heading on much further. After about 5 minutes walking down the dusty track we managed to get someone to stop. It was Keanu Reaves driving his brown turbo diesel 4WD Bongo Van. This was to become our wheels and guide for the next two days. Conveniently, his parents ran a homestay, so we were totally sorted. The mother ran the family and did more than enough talking for all of them. Sometimes it’s a blessing to not understand. Poor Dasha had to listen repeatedly about how good their family was, how the neighbours admired/envied them and how expensive everything, particularly electricity, is.

We wandered into town to see the dodgiest river crossing system ever invented. A small stinky tug boat dragging and pushing a pontoon from one side to the other. There’s debate in the town whether to keep it or replace it. The argument for keeping it is that tourists ‘love it and always take photos’. Well, I’m sure tourists always take photos, but it’s not for love. And I’m certain the tourists don’t like queueing for hours in summer. However, the fact that the river was flowing out into the middle of the lake gave us hope that our boat would be running. Yet everyone we spoke to was still very doubtful. We called them that night and got told to call back again the next night, which wasn’t’ very positive.

We drove to Svatoy Nos but couldn’t hike to the top as it was still covered in snow. Saw water rats at a popular summer campsite. This is also where bears come to steal pica-nic baskets. We went on a small hike up the mountain in search of bears feasting on berries but had no luck. Was very pleasant though and didn’t Dasha love the flowers. The next day we drove up the Barguzin Valley. Was really quite spectacular with the mountain peaks nearby. We walked up to a holy place, where a rock has been found with the image of a particular goddess on it – pretty obvious when you look at it. And if you look at one of our photos, you may just see a face on the glass – very weird!

We had one little session on the vodkas with the family. Think it was about 4 double shots over dinner. Then a few more after. The mother didn’t want to stop, but we thought better of it. On our last night, we called back the boat company for the third day in a row – call back in an hour, call back in another hour. By midnight they told us that we couldn’t go, still too much ice. The risk is getting squashed between two sheets moving in different directions. We heard stories of people losing brand new 4WD’s after cracks open up and then close again. So as much as we were disappointed that we couldn’t go across to Olkon Island, we were happy to keep our flip flops dry.

Городишко берёт своё имя от горячих источников, насколько я поняла, которые бьют на територии пансионата, оттого здесь такое количество приезжих бабулек. Источник горячий, это конечно клёво, но насладиться им как следует в 5-ти градусную погоду не удасться. Все ванные находятся внутри, за отдельную цену, а в тёплом пруду, который полон мусора, купаться запрещено. Всё никак у людей, будь то в Новой Зеландии, тут бы уже давно на улицах стояли бассейны, на открытом воздухе под соснами…
Мы погрели руки в источнике и пошли на Байкал…

Словами наверное не передать насколько здесь красивая природа. Я себя почуствовала дома, хотя дом отсюда за тысячу километров. Сосновый бор за песчаными дюнами, распускающиеся листочки деревьев, вербы на пляже, лёд на воде…

Лёд на воде? Вот такое вот фигое лето тут на Байкале.

Мы думали к концу мая лёд разойдётся и можно будет даже окунуться, но куда там…ручки намочили и хватит. Единсвенное что разительно отличается от родной прибалтики, так это вода. Прозрачная, глубокая гладь, отражающая синеву неба и лёд.

Здесь в пресной воде он формируется по-другому- длинными хрустальними иголками или осколками. Очень очень красиво.

Тишина, все бабульки остались на источниках и до Байкала тут ходят только редкие туристы вроде нас. Сидишь на берегу и слышишь как тихонько тает лёд, раскалывается на тысячи острых иголок и хрусталём идёт по поверхности.

На Байкале живут тюлени Нерпа, это уникалное животное живёт толко здесь. Мы к сожалению их не видели, но зато нам повстречался вот такой тюленчик.

Оказался он не моржом,а просто загорающим, чтобы на Черном море, куда он собирался “не быть белой вороной”.
Недвижущаяся синяя гладь Байкала идеально подходит для пускания камней блинчиков, но оказалось, что таковых там не много- ещё одно различие с Балтикой.

Закаты на Байкале вот такие: